Pipistrelli grandi come galline

2 ottobre Stamattina alle 6 e mezza siamo montati in ferrovia diretti a Tumba. Stupenda, pittoresca la via che si percorre; si tratta con giri e contro giri di salire un’altipiano di 780 metri e in questo tratto la via mostra l’orrido bello in tutta la sua maestosa grandezza; si rasenta l’orlo di precipizi si passa su ponti gettati sopra gole in fondo alle quali, cadendo di balza in balza fanno ad infrangersi le acque risalendo in minutissime goccioline, si traversano foreste che piede umano qualche anno addietro non aveva mai solcato, si ammira l’opera demolitrice del piccone e della dinamite associata all’arte moderna di ricostruzione, di creazione quasi.

19 ottobre Stamattina abbiamo veduto un numero straordinario d’ippopotami. Si è tirata qualche fucilata inutile a causa della distanza. Alle 15 circa abbiamo dovuto arrestarci per l’appressarsi di un grosso uragano che dopo poco è scoppiato con grande violenza. Io ero sceso a terra ed essendomi un poco allontanato per seguire le piste di un ippopotamo, ò preso tutta l’acqua addosso per cui può immaginarsi in quale stato sono tornato a bordo. Nel pomeriggio abbiamo visto branchi di 50 e più ippopotami, un numero enorme di sparvieri di cui ne furono uccisi parecchi e uno stormo di pipistrelli grossi quanto una bella gallina. Siamo rimasti senza pane e per questa sera si faceva conto di arrivare alla prossima stazione per potersi vettovagliare ma per mancanza di legna abbiamo dovuto arrestarci presso un banco di sabbia, inviando la baleniera per prendere legna pel domani mattina.

23 ottobre – Ci rimettiamo in cammino alle 5 1/2 e dopo una breve sosta verso le 11 ci fermiamo per prender legna e passar la notte, verso le 13 non molto distante da un grosso villaggio indigeno. Ci ànno consigliato di non andare al villaggio perché vi é poca sicurezza trattandosi di una tribù battagliera e facilmente traditrice. Scendo ciò non ostante a terra col mio fucile e m’interno cacciando procurando così qualche cosa da aggiungere all’assolutamente deficiente vitto di bordo. Ad un certo punto sento un forte sibilo, di una freccia che mi passa rasente la testa, mentre un’altra mi perfora il calzone destro senza ledermi. Tiro tre o quattro colpi a mitraglia nella direzione donde son partite le freccie ma per così dire alla cieca impedendomi le alte erbe di vedere qualche cosa. Stimo oportuno di tornarmene guardingo a bordo.