Franco de' Molinari

Franco de’ Molinari ha appena 12 anni quando, nel 1939, si imbarca sul piroscafo Giuseppe Mazzini. Salpa da Catania, con la madre e le due sorelle, per raggiungere dopo 15 giorni di navigazione il porto di Chisimaio, in Somalia, dove ad attenderli c’è il “Maggiore”. È così che Franco chiama il padre, militare di lungo corso e residente a Belet Ulen dal 1938. In questa cittadina di circa 3000 abitanti, e che fino al 1920 ha fatto parte dello stato islamico sunnita somalo fondato dal “Mullah pazzo” Mohammed Abdullah Hassan, Franco entra a stretto contatto con espressioni molto radicate della cultura e la religione islamica. Infatti nonostante i “dervisci” – così venivano chiamati i seguaci del Mullah – fossero stati combattuti e scacciati dall’azione congiunta di truppe italiane e inglesi, la popolazione locale ha ovviamente mantenuto il proprio credo e anche il personale che lavora e vive all’interno della residenza occupata dalla famiglia de’ Molinari, segue le usanze musulmane.