Come due naufraghi

Da una settimana viviamo a Xi’an adattandoci lentamente ai ritmi cinesi; finalmente è arrivata la bombola del gas e possiamo cuocere qualcosa alla nostra maniera, il digiuno di Alessandro stava diventando preoccupante. Fa ancora un gran caldo e l’asfalto emette vampe infuocate che entrano dappertutto rimbalzando nei cortili di cemento e sui muri degli enormi edifici di un grigio indefinibile, strettamente addossati gli uni agli altri dove una massa di gente vive seminuda sudando negli angusti appartamenti da cui escono di sera per cercare un po’ di refrigerio nei cortili. Nel nostro piccolo alloggio la ventola sul soffitto funziona a pieno ritmo. Le lezioni non sono ancora iniziate ed abbiamo avuto pochi contatti con gli studenti che arrivano alla spicciolata giorno dopo giorno dai lontani villaggi. “Vuoi frequentare un corso di lingua cinese per stranieri, oppure una scuola speciale con i figli dei Capi del Partito?” chiedo ad Alessandro. Ma i lo vedo così indifferente ed apatico e la sua costante, malinconica risposta è “Non so, vedrò”, che significa non mi interessa. Da solo, senza scuola né amici, trascorre la maggior parte del tempo disteso sul letto a scorrere giornali italiani ormai vecchi, ascoltando sempre le stesse cassette. Ci facciamo compagnia come due naufraghi aggrappati ad una zattera alla deriva, per cena mi fa trovare apparecchiata la tavola con una tovaglia rossa e le candele accese, sembriamo degli invitati di riguardo ‘ad uno sfarzoso banchetto. E’ già il 10 settembre e Zhang Lin, la mia collega professoressa di Relazioni Sociali, è arrivata tutta trafelata “Presto, presto, dovete vestirvi eleganti perché stasera ci sarà il banchetto per l’apertura ufficiale dell’Anno Scolastico e voi sarete gli ospiti d’onore”. In Cina le giornate nazionali da festeggiare sono parecchie e si ripresentano con cadenza mensile: la Giornata del Bambino, la Giornata delle Donne, la Giornata delle Forze Armate, l’Anniversario della Repubblica e in settembre la Giornata del Professore o apertura dell’anno scolastico.